Madame, Monsieur.

J’ai l’honneur et le plaisir de vous présenter le Festival du Rire de Bierges.
Celui-ci a acquis au cours des dernières années une notoriété de plus en plus grande; son succès est sans conteste le résultat de l’acharnement d’un groupe de bénévoles qui a une foi inébranlable dans le « Rire » et de ceux qui en sont les artisans, autrement dit, les artistes.

Voici un bref aperçu historique :

En 1980, le Comité des Fêtes de Bierges décide de rompre avec la tradition et supprime le feu d’artifice qui clôture les festivités du dimanche.

Le budget doit donc être investi dans une autre animation, mais laquelle ?
Et c’est alors que l’on décide de créer la « Nuit de l’Humour» chaque premier dimanche d’août.
L’idée fait son chemin et combien de Comités des Fêtes ne terminent pas leur programme de la même façon.

Cette première fait confiance au porte-parole de l’humour belge Stéphane  Steeman, lequel nous a fait l’honneur de revenir à maintes reprises durant ces 23 années écoulées et ce avec le même succès (souvenez-vous de la « Standing Ovation »  du Festival 95).

La même année, Rochefort décide de créer son Festival du Rire et pour le Comité des Fêtes de Bierges, voilà une opportunité alléchante qui se présente.

Le premier vainqueur en 1981 n’est autre que Marc Herman qui d’emblée est invité à se produire à Bierges.  Et c’est ainsi que chaque année, le vainqueur de Rochefort se produira à Bierges épaulé d’une vedette confirmée.
Nous avons vu défiler sur nos planches des dizaines d’artistes cités dans le désordre et en essayant de n’oublier personne, chose ô combien difficile, c’est pourquoi, je leur présente d’avance mes excuses.

Stéphane Steeman, Marc Herman, Bruno Taloche, Vinent Taloche,  Dieudonné Kabongo,  Smirko Popovich, les Fournambules, les Bzz, Victor Gravy, les Triples Buses, Eliot, Pépé, Yolande Moreau, Serge Llado, Luc Bernard , En Voiture Simone, Jean-Claude Duquenoy, François Pirette, Bruno Coppens, Pompon, Albert Meslay, Berlu, Ziré, Dominique Bastien, Jean-Pierre Valère, Les Fous Alliés, Chantal Ladesou, Pol Guy, Didier Boclinville, Stéphane Viac, Jempy, Tex, philippe Lafontaine et  Pipou, Albert Cougnet, André Lamy, Popek, Les frères Taloche,  Roland Magdane, Pierre Pechin, Momo, Gustave Parking, Anne Roumanoff, Anne-Marie Carrière, Jacques Mailhot, Jean Amadou, Marion Posta, Jean Roucas, Pierre Douglas, Jean-Pierre Marville, Laurent Chandemerle, Michel Guidoni, Gérard Delaleau,  Bernard Menez, Richard Ruben, Albert Roulive, Emmanuel Pallas, Martiny, Jacques Albert, Yves Pujol, Jérôme de Warzée, Gilles Detroit, Paul Adam, Jean-Claude Duquenoit, sans omettre la centaine de candidats à nos concours ainsi que Robert Cogoi, Jean Vallée, Christian Delagrange et quelques autres qui animent les après-midi des aînés.

Et le Festival du Rire dans tout cela, il est né de l’insistance de notre ami, Marc Herman, (aussi grand assidu à nos soirées) qui a réussi à nous convaincre de notre capacité à réaliser un tel événement.
Aussi le 23 avril 1991, le premier Festival a vu le jour sous sa formule courte : les vendredi et samedi.
D’année en année, la demande du public nous a amenés à prolonger les festivités pour atteindre actuellement 7 jours durant lesquels nous espérons que chacun trouve ce qu’il attend de l’événement, tant les enfants que les adultes dans les spectacles, que les commerçants dans les animations extérieures pour lesquelles nous avons depuis cette année la chance d’accueillir un des meilleurs groupes de danses folkloriques provençal « Le Cordon Camarguais » fort de 35 danseurs et musiciens

Nous avons eu la chance de découvrir ainsi de nouveaux talents mais aussi de confirmer et d’affirmer ceux qui étaient déjà connus.
En effet, les artistes qui ont joué sur les planches de Bierges ont tous vu leur carrière prendre un essor déterminant.
Je citerai par exemple le Belge Ziré qui fit la 1ère partie du spectacle de Pierre Perret  au Casino de Paris, du côté des Français Albert Meslay qui se produit au caveau de la République à Paris et Gérard Delaleau, un nouveau venu plein de punch, Thierry Samitier, un habitué des émissions de Michel Drucker,… je pourrais continuer ainsi au risque de vous lasser.

Du point de vue du public, nous avons accueilli en 2002 +/- 2000 enfants en 4 représentations.
Le Festival des aînés a rassemblé plus de 1000 personnes venues applaudir Jean Vallée, les 5 soirées de spectacle ont fait salle comble (+/- 3000 personnes), le passage à six soirées plus une soirée réservée au théâtre wallon nous faisait passer le cap des 4000 spectateurs.
Enfin depuis 2005 une deuxième semaine consacrée aux artistes moins réputés nous a permis d’accueillir un bon millier de spectateurs supplémentaires.
Des animations extérieures ont drainé plusieurs milliers de personnes, 18.000 en 2003, plus de 20 000 en 2004 et 22 000 en 2006.
En 1999 TV Com en a fait son thème de vacances et l’a rediffusé pendant 2 mois.
Depuis l’année 2001, la RTBF Fréquence Wallonie diffuse ses émissions (Wallonie Soir) en direct de Bierges

Les  « petites mains» qui permettent de réaliser cet événement sont toutes bénévoles.
En effet, il faut savoir que sans elles, le Festival n’existerait pas.
Pendant toute l’année, les bénévoles (plus de cent vingt)  travaillent sur ce projet afin de le promouvoir et de le financer, réunions mensuelles, organisation d’activités et soirées, prospections publicitaires….

Freddy QUIBUS